Etanol ett populärt val i många desinfektionsprodukter som används i hemmet, på arbetsplatser och i vårdmiljöer. Det finns flera anledningar till att etanol är det vanligast förekommande ämnet i desinfektionsmedel:

1. Antimikrobiella egenskaper: Etanol är effektivt mot många mikroorganismer, inklusive bakterier, virus och svampar. Ämnet verkar genom att förstöra mikroorganismernas cellmembran vilket gör att mikroorganismen inte kan överleva.
   
   

2. Snabb verkan: Etanol har en snabb desinfektionseffekt, vilket gör den effektiv för snabb rengöring av händer och ytor. Det kan oskadliggöra många typer av mikroorganismer inom några sekunder till minuter.
   
   

3. Avdunstning: Etanol avdunstar snabbt, vilket innebär att det inte lämnar en klibbig eller våt yta efter användning. Detta är särskilt användbart i handdesinfektionsmedel där en snabb torktid är fördelaktig.
   
   

4. Låg toxicitet för människor: I jämförelse med många andra desinfektionsmedel är etanol relativt icke-toxiskt för människor, vilket gör det säkert att använda på huden.
   
   

5. Kostnadseffektivt: Etanol är relativt billigt att producera och köpa, vilket gör det till ett ekonomiskt val för massproduktion av desinfektionsmedel.
   
   

6. Tillgänglighet och enkelhet: Etanolbaserade desinfektionsmedel är lättillgängliga och enkla att använda, vilket gör dem till ett praktiskt alternativ för både konsumenter och vårdpersonal.

Etanolbaserade handdesinfektionsmedel vanliga inom sjukvården tack vare deras effektivitet, säkerhet och användarvänlighet. De främsta anledningarna är:

1. Hög effektivitet mot ett brett spektrum av patogener: Etanol är mycket effektivt mot en mängd olika mikroorganismer, inklusive bakterier, virus och svampar.

2. Snabb torktid och praktisk användning: Etanolbaserade desinfektionsmedel avdunstar snabbt och lämnar inga rester, vilket innebär att de är praktiska och snabba att använda.

3. Låg risk för resistensutveckling: Etanol verkar genom att denaturera proteiner i mikroorganismer, vilket gör det svårt för bakterier att utveckla resistens. Detta är en fördel jämfört med vissa andra desinfektionsmedel.

4. Bred tillgänglighet och standardisering: På grund av dess beprövade effektivitet och säkerhet är etanolbaserade produkter väl etablerade och standardiserade inom vården. Många sjukhus och kliniker har riktlinjer som rekommenderar etanolbaserade desinfektionsmedel för daglig användning​.

5. Säkerhet och god tolerans på huden: Etanol är generellt säkert för huden vid normal användning och orsakar relativt få allergiska reaktioner eller irritationer. Produkter som är framtagna för vården innehåller ofta fuktighetsgivande ingredienser som motverkar den uttorkande effekten som alkoholen kan ha​.

Effekterna av etanol varierar beroende på hur det intas och i vilka mängder. Vid förtäring kan även måttliga mängder etanol ha en betydande inverkan på kroppen. Vid hudkontakt är de mängder som absorberas mycket mindre än vid förtäring och utgör en mycket lägre risk. Alkoholförgiftning och långvariga skador är förknippade med förtäring, medan hudkontakt mestadels leder till ytlig irritation vid överdriven användning.

Här är några jämförelser mellan etanol vid förtäring och vid kontakt med huden:

Förtäring av Etanol

När etanol konsumeras som dryck, absorberas det snabbt genom mag-tarmkanalen och når blodomloppet. Levern bryter ner etanolen till acetaldehyd, en giftig förening, som vidare bryts ner till ättiksyra. Små mängder etanol kan ha berusande effekter, medan större mängder kan orsaka alkoholförgiftning, vilket kan vara livshotande. Kronisk konsumtion av etanol kan leda till allvarliga hälsoproblem såsom leverskador, hjärnskador och beroende.

Hudkontakt med Etanol

Etanol kan absorberas genom huden, men i mycket mindre mängder jämfört med om man dricker etanol. Hudens barriärfunktion minskar betydligt mängden etanol som når blodomloppet. Vid normal användning av etanolbaserade desinfektionsmedel är den mängd etanol som absorberas genom huden mycket låg och utgör ingen betydande hälsorisk. Långvarig eller överdriven användning kan torka ut huden och orsaka irritation, men detta förebyggs normalt sett genom att alkoholbaserad handdesinfektion innehåller återfuktande medel och genom att man använder handskar när man hanterar ytdesinfektion.

Det är säkert att använda etanolbaserade handdesinfektionsmedel.

Huden fungerar som en naturlig barriär som skyddar kroppen från skadliga ämnen. Den förhindrar att stora mängder av de flesta ämnen, inklusive etanol, tränger in i kroppen.

När man använder handdesinfektionsmedel eller ytdesinfektionsmedel med etanol, absorberas endast en mycket liten mängd etanol genom huden. Denna mängd är för liten för att orsaka skada.

Etanolbaserade handdesinfektionsmedel har använts säkert av miljontals människor världen över under lång tid, särskilt under pandemier.

Etanol kan torka ut huden vid frekvent användning, men det är inte en allvarlig hälsorisk. Effekten är kortvarig och ofarlig. Professionella handdesinfektionsmedel är formulerade för att vara återfuktande och innehåller en eller flera återfuktande medel som t.ex. glycerin. Vid mycket torr hud kan man komplettera med handkräm.

Använd alltid etanolbaserade desinfektionsmedel enligt anvisningarna och undvik överdriven användning för att minimera risken för hudirritation.

När förpackningen är tom kan den lämnas till förpackningsåtervinning. Rester av etanolbaserade desinfektionsmedel ska lämnas till kommunernas miljöstationer eller tas om hand av lämplig avfallsentreprenör om det gäller yrkesmässig användning.

Nej, det finns inga bevis för att man kan få cancer av att använda etanolbaserade handdesinfektionsmedel. Etanol är inte cancerframkallande vid användning på huden. Några viktiga punkter att ha i åtanke:

1. Låg absorption genom huden: När du använder handdesinfektionsmedel absorberas endast en mycket liten mängd etanol genom huden. Denna mängd är inte tillräcklig för att orsaka någon skadlig effekt i kroppen, inklusive att öka risken för cancer.

2. Reglerad och säker användning: Både europeiska kemikaliemyndigheten (ECHA) och andra internationella organisationer som WHO har granskat och godkänt användningen av etanol i handdesinfektionsmedel som säkert. Deras bedömningar omfattar både kortvarig och långvarig användning​.

3. Etanolbaserad handdesinfektion har använts i årtionden inom hälso- och sjukvården utan att det har resulterat i fler fall av cancer inom denna yrkesgrupp.

Även om höga koncentrationer av alkohol kan vara skadliga vid inandning eller intag, är dessa risker inte relevanta vid normal användning av desinfektionsmedel​. Det är säkert att använda etanolbaserade handdesinfektionsmedel, och det finns ingen anledning att oroa sig för cancer vid korrekt användning.

Många studier och myndigheter, inklusive Världshälsoorganisationen (WHO), har granskat säkerheten hos etanolbaserade desinfektionsmedel och funnit dem säkra för användning på huden. Etanolbaserade desinfektionsmedel är noggrant reglerade och rekommenderade av många hälsoorganisationer på grund av deras säkerhet och effektivitet.

Det finns många studier kring etanol. Här nedan finner du ett urval:

1. Kramer A, Benkhai H, Jäkel C, Zwicker P. Ethanol is indispensable for virucidal hand antisepsis and without toxic risks in daily use. GMS Hyg Infect Control 2023;18:Doc02. DOI: 10.3205/dgkh000428 

2. Kramer A, Arvand M, Christiansen B, Dancer S, Eggers M, Exner M, Müller D, Mutters NT, Schwebke I, Pittet D. Ethanol is indispensable for virucidal hand antisepsis: memorandum from the alcohol-based hand rub (ABHR) Task Force, WHO Collaborating Centre on Patient Safety, and the Commission for Hospital Hygiene and Infection Prevention (KRINKO), Robert Koch Institute, Berlin, Germany. Antimicrob Resist Infect Control. 2022 Jul;11(1):93. DOI: 10.1186/s13756-022-01134-7 

3. Commission for Hospital Hygiene and Infection Prevention (KRINKO). Hygiene requirements for cleaning and disinfection of surfaces: recommendation of the Commission for Hospital Hygiene and Infection Prevention (KRINKO) at the Robert Koch Institute. GMS Hyg Infect Control. 2024;19:Doc13. DOI: 10.3205/dgkh000468 

Det finns alternativ till etanol i handdesinfektionsmedel men etanol är det ämne som är vanligast att använda på grund av att det är säkert, effektivt mot mikroorganismer och kostnadseffektivt. Alternativa ämnen som används är propanol, väteperoxid eller olika klorföreningar. Dessa ämnen är också godkända att använda men är inte lika vanliga på marknaden.